[击掌] 沙特阿拉伯，这个靠石油富甲一方的国度，正计划着在沙漠里挖一条千里大运河，消息一出全球都瞪大了眼睛，这听着比登月还要遥远。
他们说这灵感来自中国，因为他们不仅面临石油经济结构单一的风险，更被全国性的淡水匮乏所困扰。运河从红海到阿拉伯海，横穿整个阿拉伯半岛，这看似疯狂的构想，正一步步变为蓝图。
中国的运河智慧，为何能让沙漠之国心动？这条运河，真能改写沙特的命运吗？
躺在油田上的王国，为何坐立不安？
提到沙特，人们总会想到成片的油田和源源不断的石油财富，它的石油出口占其经济总量的九成，国家的钱包几乎完全跟着油价起伏。
展开剩余88%油价涨，举国欢腾；油价跌，全国紧张，这种单一的经济结构，像把整个国家架在火上烤，随时可能引火烧身。
但比经济结构单一更可怕的是缺乏生存的根基，水。沙特是一个年降雨量不足百毫米的国家，人均淡水资源少得可怜，在全球排倒数，一边是泼天的富贵，一边是极度的干渴，这种矛盾拧巴就是沙特最真实的写照。
再多的钱也换不来一场酣畅淋漓的大雨，怎么办？沙特人把目光投向了东方，投向了一个古老又现代的治水智慧，他们要用一条运河，同时撬动经济和水源这两大难题。
沙漠里造奇迹，复刻中国智慧
沙特的项目报告里，反复提及一个名字，那就是中国京杭大运河。公元前486年，吴王夫差为了打仗方便，挖了一条叫“邗沟”的小河道，他不会想到这不起眼的一铲子，竟是中国两千多年运河史的开端。
到了隋朝，那位毁誉参半的皇帝一声令下，将无数河道连成一体，一条近一千八百公里的巨龙，从此贯通南北。
这条运河成了帝国的生命线，南方的粮食、丝绸，北方的战马、木材，都在这条水路上日夜不息地流转，喂养了两岸无数繁华的城镇，它不只是一项工程，更是一种国家级的生存战略。
这份战略中国人玩了两千年，到今天非但没过时，反而炉火纯青。
2023年，中国耗资八百多亿的江淮运河通航，硬是把内陆城市合肥变成了通江达海的码头，物流吞吐量一年翻倍。在广西，平陆运河的工地上热火朝天，建成后将把珠江和北部湾直接牵手，出海航程瞬间缩短几百公里。
今年7月中旬，中国史上最大的基建工程雅鲁藏布江下游水电工程开建，预计建成后，不仅很大程度上缓解我国西部供电压力，还能够产生数百万的岗位，每年为地方带来 200 亿财政收入。
沙特看在眼里，馋在心里，他们研究发现运河这东西，前期投入虽大，但跟铁路比起来维护成本低到可以忽略不计，而且用得更久。
更重要的是，中国现代运河的规划太科学了，精密的船闸系统，智能化的调度监控，每一项都像是在给沙特人上课。
沙特的构想只能用“疯狂”来形容，运河要挖一千公里长，从西边的红海，一路横穿整个阿拉伯半岛，直抵东边的阿拉伯海（波斯湾），河道要宽三百米，深几十米，大到能让十万吨的巨轮畅行无阻。
这哪里是挖河，这分明是在沙漠里凭空创造一条海岸线。
水从哪儿来？沙特的答案简单粗暴， 要靠海吃海，他们计划在运河沿岸，铺满望不到边的太阳能光伏板，用沙漠里最不缺的阳光发电，再用发出来的电，去驱动全球规模最大的海水淡化工厂。
用阳光换淡水，淡化出来的水，一部分解决居民用水，另一部分则用来干一件更颠覆想象的事，那就是灌溉沙漠。他们要在运河两岸，种出成片的椰枣林，种出连绵的小麦田，再围绕着这些绿洲，建起一座座新城。
他们几乎是想把中国长三角的富饶景象，直接搬进阿拉伯沙漠。
沙特经济上的算盘同样打得噼啪响，运河一通，从亚洲去欧洲的货船可以抄个近道，沙特的港口将一跃成为世界级的中转枢纽，沿河规划的工业园、物流城，将带来数不清的投资和工作岗位。有人甚至预测未来几十年，沙特人口可能会因此翻一番。
理想照进现实，挑战远比想象大
理想很丰满，但现实是沙漠，在五十多度的高温和遮天蔽日的沙尘暴里施工，是对现代工程技术和人类意志的双重极限挑战。钱也是个天文数字，初步估算要几千亿美元，沙特正满世界找人一起投钱。
最大的坎还是环境，红海拥有全世界最珍贵的珊瑚礁生态系统之一，哪怕一铲子挖错了地方，造成的破坏都可能是永久性的。
对此沙特提出的方案极其小心翼翼，比如分段施工，实时监控水质，甚至计划每挖一段，就先在旁边的人工岛上，把受影响的珊瑚“种”回去，等它们适应了再继续。
这些精细活儿，他们把目光再次投向了中国，中国在长江口生态修复中，用草方格固定流沙，几个月就能催生出一片绿色的技术，据说沙特团队研究了一遍又一遍，他们甚至连运河船闸的尺寸，都照着江淮运河的图纸来参考，还私下里悄悄联系了中方的工程团队。
沙特项目宣传册上印着的一句话，代表他们的决心，“两千年前中国人能挖通南北，我们今天没有理由说不可能。”这句话据说来自一位沙特部长，如今成了整个计划的底气。
到2024年底，这个名为“未来全球贸易新通道”的项目，已经完成了可行性报告，进入了实质性的融资谈判阶段。
如果这条运河真的建成，它将会重塑全球的海运路线图。它的成功，可能会刺激更多国家，比如同样在讨论开凿运河连通波斯湾和地中海的伊朗，全球对运河这种古老基建的价值，可能会被重新评估。
到那时世界各国的工程师或许会更频繁地飞往中国，不是为了签合同，而是去京杭大运河的岸边走一走，去研究那里的船闸如何维护，水文如何管理。
这条沙漠里的运河，能不能像中国的运河那样养出繁华，现在谁也说不准。但至少沙特敢想敢干，而这股劲儿，最初就来自对中国智慧的认账。
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